Noch zu Lebzeiten des Stifters erwarb die ZEIT-Stiftung an der Außenalster eine Stadtvilla, die nach der Renovierung dem Literaturhaus Hamburg e.V. zur Nutzung überlassen wurde. Seitdem hat sich das Haus mit regelmäßigen Dichterlesungen und anderen literarischen Veranstaltungen zu einem attraktiven Zentrum des geistigen Lebens in der Hansestadt entwickelt.
Seit 1989 gastieren Autoren aus der ganzen Welt im Literaturhaus Hamburg.
In jährlich etwa 90 Veranstaltungen werden literarische Highlights präsentiert, junge unbekannte Autoren und Literaturnobelpreisträger. Diskussionen und zeitrelevante Themenabende wie das "Philosophische Café" sowie Literatur im Öffentlichen Raum ("Poesie in die Stadt" seit 1999) und Ausstellungen ergänzen das literarische Programm.
